Котлованы под фундаменты, и копание котлованов под дома и постройки, чаще всего, осуществляют при помощи одноковшовых экскаваторов. В современном строительстве экскаваторы являются более известными копательными устройствами. Для исследования почвы при устройстве котлованов по большей части используют экскаваторы на гусеничном и пневмоколесном ходу. На гусеничном ходу наиболее частенько могут использоваться экскаваторы с рабочими ковшами объёмом 0,25—3 м3, на пневмоколесном движении — с ковшами емкостью 0,15—0,65 м3. Единоковшовые экскаваторы заполучают различное заменяемое оснащение — прямую и оборотную лопаты, драглайн, грейфер. Более почасту используют экскаваторы с ровной и выгнутой лопатой, реже — с драглайном и в исключительных случаях — с грейфером. Популярностью пользуется аренда спецтехники в Москве.

Экскаваторы, оборудованные ровной лопатой, употребляют для рытья котлов под постройки и здания, т. е. котлованы огромных габаритов. При этом, раскопка грунта производится с помещением его в транспортные средства. Из-за не очень большой длины стрелы в экскаваторах с прямой лопатой исследование почвы ими в отвал производят редко.

Экскаваторы с обратной лопатой обыкновенно применяют для копания котлованов глубиной до 4 м , а вдобавок котлов для трубопроводов и ленточных оснований здания.

Экскаваторы, оснащенные драглайном, используют для раскопки огромных и глубоких карьеров (глубиной 5—10 м и более), как и при значительной насыщенности грунта водой. исследование грунта допустимо вести в отвал или же с погрузкой в автотранспортные средства.

Экскаваторы, оборудованные грейфером, обыкновенно применяют для копания котлованов в некрепких сыпучих грунтах, а еще и в грунтах, ярких водичкой.